В 1919 году Совнарком РСФСР принял декрет о ликвидации безграмотности в России. Он обязывал всех граждан в возрасте от 8 до 50 лет, не умеющих читать или писать, учиться грамоте на родном или русском языке. Однако, за 70 лет советской власти не удалось полностью ликвидировать безграмотность. По переписи 1959 года неграмотных лиц было почти миллион, а в 2002 году доля неграмотного населения в возрасте 10 лет и более составляла 0,5%.