Из 20 тысяч было позволено эвакуироваться лишь 4 тысячам. Около 15 тысяч человек, в том числе стариков, женщин и детей, было жестоко истреблено.
24 февраля 1920 года в Николаевск-на-Амуре по договорённости о перемирии с японскими войсками, оккупировавшими город с сентября 1918 года, вошёл большевицкий отряд под командованием Якова Тряпицына. В ходе разразившегося конфликта большевики в течении трёх дней 12-15 марта перебили военнопленных и гражданских японцев (всего около 700 человек, включая консула с семьёй), после чего развязали террор против "контрреволюционного элемента" среди русского населения. Расправа с японцами, убитыми вопреки договорённостям, вызвала крупный международный скандал, под прикрытием которого японцы снова оккупировали территорию Дальнего Востока и северный Сахалин (и освободили только под давлением США в 1925 году). Несмотря на то, что у банды Тряпицына была возможность сопротивляться японцам, испугавшись, они решили Николаевск оставить. Но не просто оставить, а взрывами и поджогами стереть его с лица земли.
